"This fall, prepare yourself for one unforgettable day."
(Werbeslogan für Season 1)

24 ist die Geschichte eines geplanten Terroranschlages auf Senator David Palmer, der für die Kandidatur zum Präsidenten der USA antritt, und zwar genau am Tag der kalifornischen Präferenzwahlen. Die Verantwortung dafür, dass eben genau dies nicht geschieht, liegt bei CIA Agent Jack Bauer, Chef der CTU (Counter-Terrorist-Unit / Anti-Terror-Einheit) von Los Angeles. Jack Bauer und seine Kollegen erfahren in der Nacht vor den Wahlen durch einen Informanten von dem geplanten Attentat und machen sich an die Arbeit dies zu verhindern. Obendrein erhält Jack Hinweise aus verläßlichen Quellen, dass es vermutlich Spitzel in den eigenen Reihen gibt, die mit den Terroristen zusammenarbeiten. Als dann plötzlich auch noch seine Tochter Kim verschwindet, gerät der Tag völlig aus den Fugen...
Achtet bitte darauf, dass alle Bereiche Spoiler enthalten!